По обычаю древней Церкви алтарь помещался всегда в полукружии на восточной стороне храма. Христиане усвояли востоку высшее символическое значение. На востоке был рай, на востоке соделано спасение наше. На востоке восходит вещественное солнце, дающее жизнь всему живущему на земле, на востоке же взошло и Солнце Правды, дающее вечную жизнь человечеству Сам Господь Иисус Христос олицетворяется под образом востока: Восток имя ему, (Зах. 6, 12; Пс. 67, 34), Восток с высоты (Лк. 1, 78), а св. пророк Малахия называет Его Солнцем правды (Мал. 4, 2). Вот почему христиане в молитвах всегда обращались и обращаются на восток.
Православные храмы строятся алтарем на восток в сторону света, где восходит солнце: Господь Иисус Христос есть для нас "Восток", от Него воссиял нам вечный Божественный Свет. В церковных молитвах мы называем Иисуса Христа: "Солнце правды", "с высоты Востока", (т.е. "Восток свыше"); "Восток имя Ему".
